Tôi mong ước trở thành công dân Việt Nam"

	Một Cựu chiến binh Mỹ, từ đầu thập niên 90 đã vượt qua mọi đớn đau của bệnh tật, lệnh cấm vận và thậm chí cả những lời đe dọa để trở lại Việt Nam. Tại đây, những thực tế về đất nước Việt Nam tươi đẹp, người dân Việt Nam đồng cảm, nhân ái, giàu lòng vị tha và yêu chuộng hòa bình đã khiến ông không thể rời xa. Ông là James Rhodes, bạn bè thường gọi ông với cái tên thân mật - Jim. Tại Trung tâm Anh ngữ Apollo (Hà Nội), nơi Jim đang là giáo viên tình nguyện. Gặp ông, ít ai ngờ rằng, người cựu chiến binh Mỹ này đã từng mang trong mình 14 khối u với những cơn đau triền miên. Đó là di chứng của chất độc da cam/dioxin mà ông đã bị nhiễm khi tham gia chiến tranh ở Việt Nam Năm 1982, chuyên gia một phòng xét nghiệm ở New York (Mỹ) đã không khỏi kinh ngạc trước 1 mẫu tóc được xét nghiệm, bởi nó có lượng dioxin nhiễm ở mức rất cao và chủ nhân của nó không thể còn sống, nhưng đó lại là James Rhodes. Bệnh tật đã khiến Jim nghĩ lại về quá khứ, về Việt Nam, nơi bị rải chất khai quang với hàm lượng dioxin cao, nơi mà ở đó sẽ có nhiều người nhiễm bệnh như ông, ông hy vọng sẽ có những phương pháp điều trị hiệu quả. Jim quyết định trở lại Việt Nam. Vào thời điểm đó, sang Việt Nam là vi phạm lệnh cấm vận của chính quyền Mỹ. Song ông đã viết thư cho Bộ Ngoại giao Mỹ thông báo quyết định của mình và sẵn sàng chịu hình phạt sau khi từ Việt Nam trở về. James Rhodes nói: "Tôi sang Việt Nam mà chưa biết mình sẽ được đối xử như thế nào. Tôi được đưa đến bệnh viện, và vô cùng ngạc nhiên, mọi người đều thân thiện với tôi, thực sự quan tâm tới tôi. Có một cặp vợ chồng già ở cạnh phòng tôi, họ nghĩ tôi là người Nga sang chữa bệnh. Tôi đã nói thật mọi chuyện. Thật kỳ lạ, họ rất thông cảm với tôi. Sau này tôi mới biết cả 5 người con của họ đã bị lính Mỹ sát hại trong chiến tranh. Với tôi, người Việt Nam là những người tình cảm nhất, đáng yêu nhất, biết tha thứ nhất mà tôi đã từng gặp trên đời này..." Một loạt các bài báo và hoạt động của Jim nhằm kêu gọi công luận Mỹ và thế giới ủng hộ việc bảo vệ quyền lợi của các nạn nhân chất độc dioxin Việt Nam. Cũng bằng những bài báo, ông đã lên tiếng bảo vệ người nông dân Việt Nam trong vụ kiện cá tra, cá basa của Mỹ, cho dù ông là người sinh ra tại bang Alabama, một trong những vùng nuôi loài cá này lớn nhất của Mỹ. Ông còn cho rằng, Mỹ cần học tập những kinh nghiệm từ Việt Nam để có thể nuôi cá tra, cá basa với mức chi phí thấp nhất và hiệu quả nhất. Tình yêu đất nước, con người Việt Nam của Jim đã được truyền sang những người thân và bạn bè. Vợ ông, một nhân viên trường Đại học John Hopskin cũng đã nhiều lần sang Việt Nam để hoạt động nhân đạo. Cựu chiến binh Mỹ James Rhodes nói: "Tôi yêu đất nước, con người Việt Nam, vợ tôi và những người con của tôi cũng vậy. Tôi mong ước có một ngày không xa, tôi sẽ được Chính phủ Việt Nam cho phép sống phần cuối cuộc đời mình ở Việt Nam, được trở thành một công dân Việt Nam".